現(xiàn)在常被提及的智能工廠只是“智能制造”的一個(gè)組成部分。在智能制造之下，傳統(tǒng)的制造流程將被重組，其目的是要實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的圖說智能化。其中個(gè)性化的客戶需求與設(shè)計(jì)，供應(yīng)商和制造商之間的信息接入與共享，售后服務(wù)的快速響應(yīng)等環(huán)節(jié)與智能工廠一起，成為智能制造非常關(guān)鍵的組成部分。
智能工廠的核心特點(diǎn)是：產(chǎn)品的智能化、生產(chǎn)的自動(dòng)化、信息流和物資流合一。目前來看，世界范圍內(nèi)，很多企業(yè)都在向著智能工廠的方向發(fā)展，但是還沒有哪一家企業(yè)有足夠的勇氣宣布自己已經(jīng)建成了一座智能的工廠。西門子目前在全球有兩個(gè)樣板工廠，博世也即將有一個(gè)樣板工廠。
在討論智能工廠的未來圖景時(shí)，提到最多的是“大規(guī)模定制化生產(chǎn)”，這需要企業(yè)從幾個(gè)維度建立相關(guān)的企業(yè)能力：一，強(qiáng)大的客戶需求收集和分析能力；二，社會(huì)化交互的產(chǎn)品研發(fā)體系；三，模塊化、智能化的產(chǎn)品制造工藝；四、高靈活度的智能供應(yīng)鏈管理；五，與客戶需求匹配的生產(chǎn)能力（包括設(shè)備維護(hù)能力）；六，智能的庫(kù)存和物流管理體系。
除了大規(guī)模定制化生產(chǎn)，智能工廠的未來圖景還包括了能源的節(jié)約（據(jù)測(cè)算有大約12%的能源節(jié)約空間），讓供應(yīng)鏈更加安全，以及準(zhǔn)確地尋找到相關(guān)領(lǐng)域?qū)＜业膯栴}解決方式。而且智能工廠的生產(chǎn)模式不僅僅局限于生產(chǎn)終端消費(fèi)品的企業(yè)，生產(chǎn)設(shè)備的企業(yè)一樣可以通過實(shí)踐智能工廠來更好地滿足客戶需求、降低成本、提高交付效率、合理管理產(chǎn)能。
